一家新興的航天初創(chuàng)企業(yè)Karman +，在近期宣布成功募集到了2000萬美元的種子輪融資，折合人民幣約1.46億元。這家公司的目標相當宏大——開發(fā)能夠自主前往小行星進行采礦的航天器。

Karman +致力于打造一個前所未有的航天項目：建造一艘能夠遠赴數(shù)百萬英里外的小行星進行采礦的航天器。其核心使命是從小行星的表面物質中提取水，然后將這些水資源運回地球軌道，為太空拖船和老化衛(wèi)星提供燃料補給，從而延長它們的使用壽命。更長遠來看，Karman +還計劃從小行星中提取稀有金屬和其他寶貴材料，以推動太空制造業(yè)的發(fā)展，并作為地球上資源開采的潛在補充或替代。

盡管這一計劃聽起來頗具科幻色彩，與2013年獲得星云獎的小說《2312》中的情節(jié)不謀而合，但Karman +的團隊卻認為，隨著自動化技術和太空探索技術的飛速發(fā)展，以及他們在航天器開發(fā)過程中采用的模塊化、現(xiàn)成組件策略，這一夢想的實現(xiàn)或許并不遙遠。

與以往耗資巨大的小行星探索任務相比，Karman +預計其任務的運行成本將控制在1000萬美元以內。他們還預測，太空燃料補給市場的潛在價值可能高達每年數(shù)十億美元。這一市場前景無疑為Karman +的計劃增添了更多吸引力。

Karman +總部位于美國科羅拉多州的丹佛市，由荷蘭的聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Teun van den Dries創(chuàng)立。憑借其獨特的歐洲背景，Karman +成功吸引了多家投資機構的關注。此次種子輪融資由倫敦的Plural和安特衛(wèi)普的Hummingbird領投，巴黎的深科技基金HCVC、Lookout的Kevin Mahaffey、未公開姓名的天使投資人以及van den Dries本人也參與了本輪融資。

小行星采礦不僅是一個全新的探索領域，還具有巨大的成本效益。傳統(tǒng)的太空任務需要從地球發(fā)射所有所需組件，成本高昂。而小行星的軌道位置使其成為獲取資源的理想之地，比月球和地球發(fā)射都要更加經(jīng)濟高效。

然而，Karman +并非孤軍奮戰(zhàn)，在小行星采礦領域還有其他初創(chuàng)企業(yè)也在積極探索。同時，Karman +的計劃也面臨著諸多挑戰(zhàn)。他們的航天器尚未完成開發(fā)，更未進行測試。盡管Karman +的團隊相信可以將成本控制在較低水平，但小行星的探索任務歷來耗資巨大，例如美國宇航局（NASA）的一次小行星任務就耗資超過10億美元。

小行星作為圍繞太陽運行的移動目標，距離地球非常遙遠。NASA的數(shù)據(jù)顯示，這些大小不一的小行星與地球的距離從數(shù)十萬英里到數(shù)百萬英里不等，這無疑增加了采礦任務的難度。

在衛(wèi)星燃料補給方面，Karman +的計劃也面臨挑戰(zhàn)。他們的采礦計劃基于提取資源用于衛(wèi)星燃料補給，但并非所有衛(wèi)星都使用氫氣和氧氣作為燃料。燃料補給技術本身尚未完全成熟，且存在其他替代方案。

更為現(xiàn)實的是，Karman +需要在接近發(fā)射時間時籌集更多資金。盡管他們已經(jīng)成功完成了種子輪融資，但后續(xù)的開發(fā)和測試工作仍然需要大量的資金支持。

盡管面臨諸多挑戰(zhàn)，但Karman +的團隊仍然充滿信心。他們相信，隨著技術的不斷進步和資金的逐步到位，他們的夢想終將照進現(xiàn)實。