據(jù)悉，這一發(fā)現(xiàn)得益于低頻陣列射電望遠(yuǎn)鏡（LOFAR）的存檔數(shù)據(jù)。澳大利亞悉尼大學(xué)的伊里斯?德?魯伊特在查閱這些數(shù)據(jù)時(shí)，首次捕捉到了這一信號(hào)的蹤跡。該信號(hào)最早出現(xiàn)在2015年的數(shù)據(jù)中，德?魯伊特隨后又確認(rèn)了來(lái)自同一源頭的六個(gè)類似信號(hào)。這些信號(hào)的持續(xù)時(shí)間雖有所不同，但它們的重復(fù)周期卻極為規(guī)律。

研究團(tuán)隊(duì)進(jìn)一步指出，這一重復(fù)無(wú)線電信號(hào)的成因是白矮星和紅矮星在緊密的雙星系統(tǒng)中磁場(chǎng)相互碰撞的結(jié)果。這一發(fā)現(xiàn)打破了以往類似信號(hào)僅與中子星相關(guān)的認(rèn)知，為這類信號(hào)的起源提供了全新的視角。美國(guó)西北大學(xué)天體物理學(xué)家查爾斯?基爾帕特里克表示，盡管已知有高度磁化的中子星能發(fā)出周期為幾秒的無(wú)線電信號(hào)，但此次發(fā)現(xiàn)的雙星系統(tǒng)信號(hào)源則展現(xiàn)了不同的特性。

為了深入探究這一信號(hào)的源頭，研究團(tuán)隊(duì)利用了多鏡面望遠(yuǎn)鏡（MMT）天文臺(tái)和麥當(dāng)勞天文臺(tái)進(jìn)行后續(xù)觀測(cè)。結(jié)果顯示，這些信號(hào)的源頭是兩顆距離地球約1600光年的恒星，它們以每125.5分鐘一圈的速度相互繞轉(zhuǎn)。通過對(duì)紅矮星光譜的詳細(xì)分析，研究團(tuán)隊(duì)不僅確認(rèn)了其運(yùn)動(dòng)軌跡，還揭示了紅矮星正以與無(wú)線電信號(hào)完全相同的兩小時(shí)周期快速移動(dòng)。

這一發(fā)現(xiàn)有力地證明了紅矮星處于一個(gè)雙星系統(tǒng)中，而其伴星則是一顆幾乎不可見的白矮星。白矮星的存在通過其對(duì)紅矮星的引力牽引作用得到了證實(shí)。基爾帕特里克解釋說(shuō)，白矮星的質(zhì)量和不可見性在幾乎所有情況下都表明其身份。這一發(fā)現(xiàn)不僅證實(shí)了白矮星雙星起源的主導(dǎo)假設(shè)，還首次直接提供了長(zhǎng)周期無(wú)線電信號(hào)起源天體系統(tǒng)的證據(jù)。

值得注意的是，這些無(wú)線電信號(hào)與快速射電暴（FRBs）有一定的相似性，但它們的出現(xiàn)頻率要低得多，且持續(xù)時(shí)間也各不相同。與快速射電暴相比，這些信號(hào)的能量要低得多，通常持續(xù)幾秒，而快速射電暴的持續(xù)時(shí)間僅為毫秒級(jí)。目前，科學(xué)家們?nèi)栽谔接戦L(zhǎng)周期無(wú)線電信號(hào)和快速射電暴之間是否存在連續(xù)的天體類型。

天文學(xué)家們計(jì)劃進(jìn)一步研究這一雙星系統(tǒng)的高能紫外輻射，以揭示白矮星的溫度以及類似紅矮星/白矮星雙星系統(tǒng)的更多細(xì)節(jié)。德?魯伊特表示，能夠與來(lái)自不同天文領(lǐng)域的專家合作，通過不同的技術(shù)和觀測(cè)手段逐步接近問題的答案，感覺特別酷。這一發(fā)現(xiàn)不僅為天文學(xué)界帶來(lái)了新的認(rèn)知，也為未來(lái)的研究開辟了新的方向。