近日,太空探索技術公司公布了一項重大進展,宣布星艦(Starship)的第八次飛行測試將再次嘗試升空。此次測試的具體發射日期定于當地時間3月6日,發射窗口在中部時間下午5點30分開啟,換算成北京時間則為3月7日上午7點30分。
據公司聲明,此次星艦的飛行測試將遵循亞軌道飛行路徑,旨在執行一系列重要任務。其中,最引人注目的是將部署四顆星鏈(Starlink)模擬器,這些模擬器將在重返大氣層的過程中被銷毀。此次飛行標志著星艦首次承擔有效載荷投放任務,具有重要的里程碑意義。
測試計劃還包括在太空中重啟單一猛禽(Raptor)發動機,并進行再入大氣層的實驗。這些實驗將驗證星艦上半部分未來返回發射場并被捕獲的相關技術,為未來的重復使用奠定基礎。同時,超重型助推器(Super Heavy)也將在發射后執行返回燃燒,并嘗試由發射塔的機械臂進行捕獲。
如果助推器或發射塔未能通過健康檢查,或者飛行指揮官未批準最終任務,助推器將改變飛行軌跡,前往墨西哥灣進行軟著陸。在此過程中,返回的助推器可能會在著陸區域附近產生音爆現象,引起公眾關注。
為了提升星艦的性能和可靠性,此次任務中的星艦經過了多項升級和改進。星艦的前翼片經過重新設計,旨在減少再入時的熱暴露并簡化機械結構。同時,星艦上半部分的推進系統也得到了升級,推進劑容量增加了25%,從而支持更長時間的飛行。為了進一步測試星艦的薄弱環節,部分隔熱瓦被有意移除,以觀察其在極端條件下的表現。
超重型助推器也進行了多項升級,包括改進的航空電子設備、性能更強的飛行計算機、優化的電源與網絡分配系統,以及集成的智能電池。這些改進旨在提升助推器的整體性能和可靠性,確保其在未來的任務中發揮更大的作用。
回顧此前,星艦第八次試飛任務的原定發射窗口為北京時間3月4日早上7點30分。然而,在倒計時即將結束的關鍵時刻,任務因未知原因被暫停并取消。這一突發事件曾一度引發外界的廣泛關注和猜測。如今,隨著新的發射日期的確定,太空探索技術公司正緊鑼密鼓地準備,期待能夠順利完成此次飛行測試。
此次星艦的飛行測試不僅是一次重要的技術驗證,更是人類探索太空歷程中的又一重要里程碑。我們期待著太空探索技術公司能夠在此次測試中取得圓滿成功,為人類探索太空的未來開啟新的篇章。